兒童時期經常會出現語言障礙，男孩尤其如此。最常見的情況就是語言發育遲緩，這可能是因為孩子難以明白別人的話語和難以表達所致。其他常見的情況還包括口吃和口齒不清。某些語言障礙可能與學習障礙或孤獨癥有關。
“語言發育遲緩”的最常見病因就是聽力受損，而聽力受損大多因為復發性耳部感染或“濕耳”所致。語言發育遲緩或許是身體異常，例如：“腦性癱瘓”，也可能是遺傳所致，患兒會難以控制講話所需的不同身體部位。假如孩子很少與父母講話或交往，那么他會講話的時間也會較其他 的兒童晚。來自雙語家庭、左撇子或雙手并用的兒童，也可能說話較晚。
假如孩子已近2歲，仍然未曾說出只言片語，或難以聽懂簡單的要求，那么就請教醫生。應該先解決聽力問題，并接受特殊教育。
經過治療，孩子的言語技巧僅稍晚于同年齡兒童，而其他方面發育正常的患兒，他們的語言能力通常會在稍后趕上同伴。但是有些患兒可能會在以后發生閱讀或書寫障礙。
學習言語時兒童經常會口齒不清或發不出某些聲音，這是因為他們尚未成熟至可以清楚發音。許多2—4歲的孩子可能會出現口吃的情況，這種情況經常在孩子入學前就會完全消失。假如這種情況持續下去，或非常嚴重，那么就向醫生咨詢。孩子也可能需要進行語言治療，而且大多患兒一般能夠成功，但少數口吃和存在其他語言障礙的孩子可能會終身伴有癥狀。
