不同的口吃者有不同的發展過程。對于大多數口吃者來說，初期表現為:不費力的音節重復或語音拖長;然后是充滿緊張感，為把話說出來而過分用力以致出現各種附加動作。
此后，出現語流阻塞或回避反應。與上述外在表現同時發展的是心理上的變化，由對言語障礙沒有自我意識變為有自我意識，然后出現挫折感,最后出現恐懼感:和羞愧感。這種過程是最一般的口吃發展經歷。
不過，也有其他的發展經歷。有的口吃者一開始發生口吃就有語流的完全阻塞。有些口吃者的口吃發展很慢,也沒有因說話過分用力而出現的各種附加動作。
第1期:
口吃是陣發性的，常發生于兒童緊張、要說很多話的時候，或在有壓力交流時發生，此時的口吃主要表現在說話開始時某些單詞或音節重復。這一時期兒童并不在意言語不流暢。
第2期:
口吃變成較慢性的，兒童也認為自己口吃，口吃在言語的大部分時間內發生，在興奮或快速言語的情況下加重。兒童仍不太在意自己的說話困難，這一時期常常是小學生口吃的表現。
第3期:
口吃在不同的場合中不同。對某些詞較難說好或較難發的音,兒童會用比較容易說的詞或好發的音替代，避開說某些詞。還沒有避開說話環境，也沒有在交往中出現窘迫的表現。
第4期:
口吃者對口吃有恐懼心理理。常用代替的詞，避開說話的場合，有恐懼感、窘迫感、無奈感。這一時期通常發生于青年后期或成年期。
